媽祖是流傳于中國沿海地區(qū)的民間信仰。是歷代航海船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祇。民間在海上航行要先在船舶啟航前要先祭媽祖，祈求保佑順風和安全，在船舶上立媽祖神位供奉。明清海禁，泉州港衰落，大批民眾為了生計下南洋過臺灣，媽祖信仰也隨著商人和移民的足跡更為廣泛地傳播。在臺灣，由泉州天后宮分靈而來的稱“溫陵媽”。

 媽祖的信仰，隨著華僑的南渡遍布于南洋各地，媽祖也成為中國沿海地區(qū)、臺灣、東南亞沿海華裔居民普遍信仰的海神。為祭祀媽祖，我國很多地方有媽祖像。

  作為民間神祈，道教神祇，護航海神，自宋經(jīng)元、明、清等幾代傳播迄今已歷千年以上。奉祀石雕媽祖的宮廟，在中國沿海各省、市，例如莆田、潮州、揭陽、汕頭、汕尾、泉州、漳州、雷州、湛江、海南等以及內(nèi)地除青海、新疆、西藏等3省、區(qū)以外的其他省份，都有石雕媽祖廟。《石雕媽祖宮集成》乃匯集全國30個省、市（包括港澳地區(qū)）500多縣、市有關(guān)節(jié)石雕媽祖宮廟的記載而成。隨著元明清之間航泫交通的日益發(fā)達，也隨著華人足跡遍及國內(nèi)外，其中包括日本、東南亞、加拿大、美國乃至法國巴黎、丹麥、南美的巴西等。