千手千眼觀(guān)音是觀(guān)音菩薩的變化身,又叫大悲觀(guān)音、千眼千臂觀(guān)音、千手圣觀(guān)自在、千臂觀(guān)音、千光觀(guān)自在,等。
據(jù)說(shuō)觀(guān)音菩薩為體憫生苦,大發(fā)慈悲,誓要度盡眾生, 若愿不能償,自己的頭便裂十份,身體分解為千份。茫茫世界, 蕓蕓眾生,照應(yīng)極難,於是他將身軀化四十二段, 每化為一尊觀(guān)音,惟仍窮於應(yīng)付。此時(shí)阿彌陀佛前來(lái)告誡, 說(shuō)觀(guān)音不應(yīng)殘害身體,應(yīng)以擴(kuò)大法力實(shí)愿宏愿,并施法將 觀(guān)音四十二段合為一體,除原有兩臂,留四十手臂,每臂手掌現(xiàn)一眼, 表示一個(gè)身及二十五"有"("有"代表因果),二十五乘四十即一千,故名。