合成革在《箱包工業(yè)術(shù)語》中指以人工合成方式在以無紡布（不織布）材料的基布上形成聚氯乙烯等樹脂的膜層或類似皮革的結(jié)構(gòu)，外觀像tr皮革的一種材料。人造革是采用經(jīng)緯交織的棉紡品作底基并有塑料涂層的革類。
人們習(xí)慣將用PVC樹脂為原料生產(chǎn)的革類稱為PVC；用PU樹脂為原料生產(chǎn)的革類稱為PU：一般人會把zp以外的合成革如：PVC、PU革統(tǒng)稱為人造革或仿皮。PVC、PU都是聚氯乙烯（塑料中的一種），但這兩種產(chǎn)品的制造工藝卻不盡相同。 PVC革在制造過程中要先將塑料顆粒熱熔攪拌成糊狀，按規(guī)定的厚度均勻涂覆在T/C針織布底基上，然后進入發(fā)泡爐中進行發(fā)泡，使其具有能夠適應(yīng)生產(chǎn)各種不同產(chǎn)品、不同要求的柔軟度，在出爐的同時進行表面處理（染色、壓紋、磨光、消光、磨面起毛等，主要是依照具體的產(chǎn)品要求來進行的）。
PU革在制造工藝上比PVC革要復(fù)雜一些，由于PU的底布是抗拉強度好的帆布PU料，除了可以涂覆在底布的上面外，還可以將底布包含在中間，使之外觀看不到底布的存在。PU革的物理性能要比PVC革好，耐曲折、柔軟度好、抗拉強度大、具有透氣性（PVC無）。PVC革的花紋是通過鋼制的花紋輥熱壓而成的；PU革的花紋是用一種花紋紙先熱貼壓在半成品革表面，等待冷卻下來后再進行將紙革的分離，做表面處理。PU革的價格比PVC革的要高一倍以上，某些特殊要求的PU革的價格要比PVC革要高2—3倍。一般PU革所需要的花紋紙只能用4—5次即告報廢；花紋輥的使用周期長，因此PU革的成本比PVC革的為高。
這兩種材料的適用范圍也有一定的區(qū)別。在鞋類方面，PVC革多用在里料或非承受重量的部位、或是制造童鞋；PU革則可以適用于鞋類的面料或承受重量的部位。在包袋方面，適用的比較多的是PVC革。這是因為包袋中的物品不同于穿在鞋里的腳，不會散發(fā)熱氣；不用承受個人的體重。PU、PVC革之間特性：
一、（PVC）人造革
①普通人造革。多以平布、帆布、再生布為底基，用直接涂覆法制成。成品手感較硬、耐磨，主要用于制作耐磨包裝袋、建筑及工業(yè)配件。
②發(fā)泡人造革。以針織布為底基，面層糊料中含有發(fā)泡劑和助劑，在凝膠化時發(fā)泡形成微孔結(jié)構(gòu)。成品質(zhì)輕、手感豐滿 、柔軟，用于制作手套、包、袋、服裝及家具。
③絨面人造革。俗稱人造麂皮。其品種繁多，工藝各異。人造革凝膠化后的微孔面層，經(jīng)砂輥研磨后即可制成磨面絨面革。涂覆層經(jīng)起毛輥起毛并拉伸，可制得卷曲絨面革，適于用作運動鞋的包頭和鑲邊材料。在涂層糊料中加入可溶性鹽類(如食鹽)，凝膠化后再用水將鹽溶去，可使面層呈微孔狀而有絨面感。用靜電植絨法將0.5～1mm長的合成纖維短絨植于涂布粘接劑的聚氯乙烯人造革上，可制得靜電植絨面革，用手制作包、袋、服裝及裝飾品。 
二、（PU）人造革
①聚酰胺人造革
透氣、吸濕性優(yōu)于聚氯乙烯人造革，并有較好的外觀和手感，常用于制作箱、包等。 
②聚氨酯(pu)合成革
以起毛布為底基，以聚氨酯溶液為涂料制成，其質(zhì)地輕軟、耐磨、透氣、保暖，手感不受冷暖變化的影響，適于制作服裝，較高級的包、袋和裝飾品。 
③聚烯烴人造革
以低密度聚乙烯為主要原料，用壓延貼合法制成，其質(zhì)輕、挺實、表面滑爽，適于制作包、袋。
三、PU、PVC革的區(qū)分；

PU、PVC的區(qū)別方式比較容易，從邊角看PU的底布要比PVC厚許多，手感方面也有區(qū)別，PU的手感柔軟一些；PVC的手感較硬一些；也可以用火來燒，PU的味道比PVC的味道要淡很多。也可以用汽油浸泡的方法區(qū)別，方法是用一小塊面料，放在汽油中半個小時，然后取出，如果是PVC人造革，則會變硬、變脆，如果是PU合成革，則不會變硬、變脆。

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