中國是世界上{zx0}發(fā)現(xiàn)物質磁性現(xiàn)象和應用磁性材料的國家。早在戰(zhàn)國時期就有關于tr磁性材料(如磁鐵礦)的記載。11世紀就發(fā)明了制造人工永磁材料的方法。1086年《夢溪筆談》記載了指南針的制作和使用。1099~1102年有指南針用于航海的記述,同時還發(fā)現(xiàn)了地磁偏角的現(xiàn)象。
近代,電力工業(yè)的發(fā)展促進了金屬磁性材料──硅鋼片(Si-Fe合金)的研制。永磁金屬從 19世紀的碳鋼發(fā)展到后來的稀土永磁合金,性能提高二百多倍。隨著通信技術的發(fā)展,軟磁金屬材料從片狀改為絲狀再改為粉狀,仍滿足不了頻率擴展的要求。20世紀40年代,荷蘭J.L.斯諾伊克發(fā)明電阻率高、高頻特性好的鐵氧體軟磁材料,接著又出現(xiàn)了價格低廉的永磁鐵氧體。50年代初,隨著電子計算機的發(fā)展,美籍華人王安首先使用矩磁合金元件作為計算機的內存儲器,不久被矩磁鐵氧體記憶磁芯取代,后者在60~70年代曾對計算機的發(fā)展起過重要的作用。50年代初人們發(fā)現(xiàn)鐵氧體具有獨特的微波特性,制成一系列微波鐵氧體器件。壓磁材料在{dy}次世界大戰(zhàn)時即已用于聲納技術,但由于壓電陶瓷的出現(xiàn),使用有所減少。后來又出現(xiàn)了強壓磁性的稀土合金。非晶態(tài)(無定形)磁性材料是近代磁學研究的成果,在發(fā)明快速淬火技術后,1967年解決了制帶工藝,正向實用化過渡。