西方進食的餐具主要是刀和叉,這是與西方進餐以肉食為主有關(guān)。歐洲是畜牧業(yè)為主,主食是牛羊肉,用刀切割肉,送進口里,最方便。刀叉用法是從外側(cè)向里側(cè)按順序使用。進餐時,一般都是左右手互相配合,即一刀一叉成雙成對使用的。
刀叉的出現(xiàn)比筷子要晚很多。據(jù)游修齡教授的研究,刀叉的最初起源和歐洲古代游牧民族的生活習(xí)慣有關(guān),他們馬上生活隨身帶刀,往往將肉燒熟,割下來就吃。后來走向定居生活后,歐洲以畜牧業(yè)為主,面包之類是副食,直接用手拿。主食是牛羊肉,用刀切割肉,送進口里。到了城市定居以后,刀叉進入家庭廚房,才不必隨身帶。由此不難看出今天作為西方主要餐具的刀和筷子身份很是不同,它功能多樣,既可用來宰殺、解剖、切割牛羊的肉,到了燒熟可食時,又兼作餐具。
這是刀叉在西方的使用歷史。而在東方,刀叉使用的歷史卻久遠得多??脊虐l(fā)現(xiàn)證實,在距今4000多年以前我們的先人就開始使用餐叉了。西北齊家文化遺址中發(fā)現(xiàn)了一些骨制餐叉,是三齒狀的。
這種餐叉,跟我們現(xiàn)在用的西餐餐叉形狀是非常接近的,大小也差不太多。而且值得特別注意的是,這種餐叉出土?xí)r,它和勺子和骨刀同在,表明當(dāng)時餐叉、勺、刀是三件配套的。也很有趣,跟現(xiàn)在西餐的餐具的配伍是一樣的。