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要追溯液晶顯示器的來源，必須先從“液晶”的誕生開始講起。在公元1888年，一位奧地利的植物學(xué)家，菲德烈．萊尼澤（Friedrich Reinitzer）發(fā)現(xiàn)了一種特殊的物質(zhì)。他從植物中提煉出一種稱為螺旋性甲苯酸鹽的化合物，在為這種化合物做加熱實(shí)驗(yàn)時(shí)，意外的發(fā)現(xiàn)此種化合物具有兩個(gè)不同溫度的熔點(diǎn)。而它的狀態(tài)介于我們一般所熟知的液態(tài)與固態(tài)物質(zhì)之間，有點(diǎn)類似肥皂水的膠狀溶液，但它在某一溫度范圍內(nèi)卻具有液體和結(jié)晶雙方性質(zhì)的物質(zhì)，也由于其獨(dú)特的狀態(tài)，后來便把它命名為“Liquid Crystal”，就是液態(tài)結(jié)晶物質(zhì)的意思。不過，雖然液晶早在1888年就被發(fā)現(xiàn)，但是真正實(shí)用在生活周遭的用品時(shí)，卻是在80年后的事情了。
公元1968年，在美國(guó)RCA公司（收音機(jī)與電視的發(fā)明公司）的沙諾夫研發(fā)中心，工程師們發(fā)現(xiàn)液晶分子會(huì)受到電壓的影響，改變其分子的排列狀態(tài)，并且可以讓射入的光線產(chǎn)生偏轉(zhuǎn)的現(xiàn)象。利用此一原理，RCA公司發(fā)明了世界{dy}臺(tái)使用液晶顯示的屏幕。爾后，液晶顯示技術(shù)被廣泛的用在一般的電子產(chǎn)品中，舉凡計(jì)算器、電子表、手機(jī)屏幕、醫(yī)院所使用的儀器（因?yàn)橛休椛溆?jì)量的考慮）或是數(shù)字相機(jī)上面的屏幕等等。令人玩味的是，液晶的發(fā)現(xiàn)比真空管或是陰極射線管還早，但世人了解此一現(xiàn)象的并不多，直到1962年才有{dy}本，由RCA研究小組的化學(xué)家喬．卡司特雷諾（Joe Castellano）先生所出版的書籍來描述。而與映像管相同的，這兩項(xiàng)技術(shù)雖然都是由美國(guó)的RCA公司所發(fā)明的，卻分別被日本的新力（Sony）與夏普（Sharp）兩家公司發(fā)揚(yáng)光大。
