最近一個星期,美國幾個州雷雨、暴雨天氣頻繁,造成很多地方大面積停電并有幾十人死亡,其中受災(zāi)最嚴重的是首都華盛頓附近地區(qū)。停電后修理也非常緩慢,很多地方預(yù)計需要一個星期才能基本處理完畢,wq恢復(fù)恐怕需要兩個星期甚至更長??吹竭@些新聞,有很多國內(nèi)的網(wǎng)友頗為不解,世界上{dy}強國的電網(wǎng)真的如此不堪一擊?
這確實是美國電網(wǎng)的現(xiàn)狀,因為災(zāi)害天氣造成大面積停電年年發(fā)生、恢復(fù)也都非常緩慢,這基本上是美國的常態(tài)、根本不算多大的新聞,無論是全國性還是當(dāng)?shù)氐男侣劽襟w都沒有做非常多的報道,更沒有記者對這些問題緊追不舍向政府部門或者相關(guān)企業(yè)要說法。
事實上,美國的電網(wǎng)大多數(shù)建設(shè)于幾十年前,很多已經(jīng)是陳舊不堪。在一些小城市甚至有些大城市使用木頭電線桿非常普遍,一陣暴風(fēng)雨就可以刮倒一堆電線桿,使得千家萬戶停電,比如最近一個星期涉及停電的人口就有四百萬之多。嚴重依賴電的現(xiàn)代人滋味極不好受,特別是最近天氣炎熱,很多家庭只能在熱浪中煎熬或者到親朋好友家避難;用電做飯因此揭不開鍋的家庭也有很多。家庭如此,很多商業(yè)部門也只有關(guān)門,這倒是讓很多人多了幾天帶薪“假期”。交通也受嚴重影響,不少紅綠燈停止工作,比如筆者所在的城市只有幾萬人口,主要路口的紅綠燈大部分被打壞,整整四天過去大部分卻沒有修好,汽車只好在路上“抓瞎”慢慢通過。
也許有人要問,修理如此緩慢,居民情緒如何?著急但也無可奈何。事實上大部分人對這樣的生活已經(jīng)習(xí)以為常不再抱怨。很多家庭更是有備無患,自己早就買了發(fā)電機。當(dāng)然這也發(fā)生不少發(fā)電機也解決不了問題的苦澀笑話:發(fā)電機要用汽油,跑到加油站發(fā)現(xiàn)沒電無法買油!因如,很多美國家庭順便還弄了個大油罐裝滿汽油做好準備。不少家庭更是預(yù)備干糧、飲用水以便充饑。
電網(wǎng)如此,其他基礎(chǔ)設(shè)施也差不多。美國高速公路總里程和人均里程都名列世界前茅,但是由于大多數(shù)建設(shè)于上個世紀60年代前后,技術(shù)標準以及設(shè)計理念多有落后的地方,大部分路況甚是不堪,坑坑洼洼的地方非常多。美國鐵路總長有22.6萬公里,是中國的2.4倍,但美國鐵路大部分建設(shè)于將近100年前,電氣化線路不夠1000公里,絕大多數(shù)路段車速緩慢。除了極少數(shù)地方,很少有人愿意坐火車出行(但美國鐵路貨運仍然規(guī)模龐大)。而美國的機場雖超過1.5萬個,但指揮系統(tǒng)卻是40年前的,最近幾年由于落后的指揮系統(tǒng),多次差點釀成重大事故。
問題如此嚴重,難道美國人真的無動于衷?倒也不是。比如,最近些年討論修理電網(wǎng)的新聞絡(luò)繹不絕。但是如此龐大的工程談何容易,很多東西牽一發(fā)而動全身就算再著急也沒有辦法。加上美國現(xiàn)在人工昂貴,而人工昂貴也是災(zāi)害天氣后電網(wǎng)修理緩慢的原因之一。更重要的是,美國電網(wǎng)大多數(shù)為私立公司所有,在很多地方也有事實的壟斷,斷電多頻繁都不會影響生意,自然沒有更新?lián)Q代的動力。其他行業(yè)也大同小異,升級鐵路系統(tǒng)以至建設(shè)高鐵的呼聲頗高,但經(jīng)常也是雷聲大,雨點小。
看到這,有讀者可能要說這和想象中的美國相差太遠、也和很多網(wǎng)上的文章不符合。這兩個問題的答案其實是一樣的,很多人、非常多的文章其實根本就是在想象,而不是對美國現(xiàn)實的客觀描述,這些人或者文章使用的邏輯經(jīng)常是:美國是世界{dy}強國,所有東西都應(yīng)該是{zx1}的、{zh0}的。這個邏輯和現(xiàn)實相差太遠也誤導(dǎo)了很多人。當(dāng)然也有文章是通過對美國實地考查得出的結(jié)論,但是美國是個非常大的國家,有時難免以偏概全。誠然,美國也確實新修了些設(shè)施,但把那些當(dāng)做美國的全部就實在差得太遠了。
當(dāng)然,筆者寫這篇文章的目的絕非幸災(zāi)樂禍,而是希望中國能從中得到些經(jīng)驗教訓(xùn)。從某種程度上說,幾十年前美國進行基礎(chǔ)設(shè)施大建設(shè)后就安于現(xiàn)狀,有時保養(yǎng)都不見得跟得上,就更別提擴展更新。某些建設(shè)也沒有考慮未來升級的可能以至于現(xiàn)在想升級困難重重。中國正在大搞基建,如果能詳細考查美國的成敗取長補短實在是善莫大焉。
(旅美科學(xué)工作者)