柔性版印刷最初被稱為苯胺印刷，起源于20世紀(jì)20年代初期的美國，因其運用的苯胺染料油墨有毒，而沒有得到開展。20世紀(jì)70年代中期今后，因為資料工業(yè)的進(jìn)步，特別是高分子樹脂版材和金屬陶瓷網(wǎng)紋輥的面世，促使柔性版印刷的開展有了質(zhì)的飛躍，在世界規(guī)模內(nèi)成為增長速度最快的印刷方法，特別是在美國，得到了充分的開展，無論是印刷機(jī)的制作技能還是柔印的應(yīng)用技能都代表了柔性版印刷的{zg}水平。美國國內(nèi)市場所見到的大部分產(chǎn)品包裝簡直都是柔性版印刷產(chǎn)品。據(jù)統(tǒng)計，現(xiàn)在在美國國內(nèi)，柔性版印刷的市場份額在軟包裝印刷范疇占70%；在標(biāo)簽印刷范疇占85%；在瓦楞紙箱印刷范疇占98%；在紙盒印刷范疇占25%。在歐洲，柔性版印刷在上述包裝范疇的市場份額也分別占到了60%、35%、85%和3%。在美國甚至有20%的報紙也是用柔性版印刷的。這足以證明柔性版印刷的生命力，柔性版印刷具有本身的優(yōu)勢——快、綠色環(huán)保以及相配套工序也比較方便。在歐美國家，柔印現(xiàn)已占據(jù)了整個印刷范疇的大部分份額。據(jù)了解，歐洲、美國、日本一些客戶要求中國出口的產(chǎn)品運用比較環(huán)保的印刷方法，在美國，柔版印刷現(xiàn)已被廣泛應(yīng)用于各種印刷范疇，特別是在包裝印刷范疇，柔版印刷所占的比重非常大。衛(wèi)星式柔版印刷將是未來印刷范疇的主流。
  柔性版印刷與其他印刷方法的區(qū)別在于其獨有的特征，一是運用柔軟的高分子樹脂版材，較之凹印既降低了制版本錢又縮短了制版周期，且因為版材制作水平緩制版技能的進(jìn)步，網(wǎng)線版現(xiàn)在已能到達(dá)175線/英寸的水平，足以滿意一般包裝印刷的需求；二是運用網(wǎng)紋輥，網(wǎng)紋輥既是墨的傳遞輥又是墨的計量輥，完結(jié)了與凹印相同的短墨路，且能按工藝要求jq供墨，現(xiàn)在選用激光雕刻的金屬陶瓷網(wǎng)紋輥已可到達(dá)1600線/英寸的水平，為jq操控墨色和墨層厚度供給了有利的手段；三是零壓力印刷，既減少了對機(jī)械的轟動與磨損及對版材的磨損，也擴(kuò)展了印刷介質(zhì)的規(guī)模，特別是有利于柔性資料的印刷；四是窄幅柔性版印刷機(jī)還擴(kuò)大了印刷機(jī)的功用，除印刷外能夠完結(jié)大量印后工藝，使柔性版印刷機(jī)成為集印刷、印后加工于一體的生產(chǎn)線。
  柔性版印刷的特長在包裝印刷范疇表現(xiàn)得最為突出，主要體現(xiàn)在：
  1.墨層厚實，墨色共同。柔印的墨層雖薄于凹印，但{jd1}厚于膠印，這對于印刷包裝產(chǎn)品常見的大面積色塊非常有利；因為選用網(wǎng)紋輥傳墨，一般說來，假如紙張狀況不變、水墨狀況不變，則不論是同批次產(chǎn)品還是不同批次的產(chǎn)品的墨色均能保持共同，這正是包裝印刷的最基本要求，也是膠印方法所不易做到的。
  2.廣泛選用md的水性油墨印刷。柔印水墨是現(xiàn)在一切印刷油墨中惟一經(jīng)美國食品藥品協(xié)會認(rèn)可的md油墨。因此，柔版印刷又被人們稱之為綠色印刷，被廣泛用于儀器和藥品包裝，這是其他印刷方法可望而不可及的。
  3.適印介質(zhì)廣泛。柔版印刷機(jī)不只可印刷各類紙張，而且還能夠印刷鋁箔、塑料薄膜、不干膠紙、不干膠膜、玻璃紙、金屬箔及紡織品，適印介質(zhì)的品種多于凹印方法。而膠印方法除紙張外，其他介質(zhì)都不能或不好印刷。
  4.產(chǎn)品應(yīng)用規(guī)模廣泛。簡直一切紙類和塑料的包裝產(chǎn)品都能夠用柔印方法印刷，在塑料薄膜上的印刷效果可與凹印媲美。除包裝產(chǎn)品外，也能夠印刷報紙、書籍、雜志等產(chǎn)品。
  5.設(shè)備綜合加工能力強(qiáng)。簡直一切的衛(wèi)星式柔性版印刷機(jī)都能夠在同一臺設(shè)備上進(jìn)行印刷后加工，如反面印刷、上光、覆膜、模切、橫斷、分切、打孔、打龍、扇折、主動排廢等，甚至能夠在印刷機(jī)組上增加打號碼、燙金或絲網(wǎng)印sc元。因此，有人將柔性版印刷機(jī)稱之為印刷加工生產(chǎn)線也不無道理。
  6.生產(chǎn)本錢低，經(jīng)濟(jì)效益高。與凹印相比，柔版印刷制版周期短且制版費用低30%；耗墨量比凹印少30%；電力消耗節(jié)省40%；印刷速度快，一般機(jī)組式窄幅柔印機(jī)印刷速度可達(dá)每分鐘150米，衛(wèi)星式寬幅柔印機(jī)印刷速度可達(dá)每分鐘350多米；廢品率低于凹印和膠印方法；占用生產(chǎn)場地少；綜合加工能力強(qiáng)，一次成型，節(jié)省后道工序的用工；避免了工序之間周轉(zhuǎn)的浪費。
  7.生產(chǎn)出資小。柔性版印刷機(jī)因為構(gòu)造相對簡略，因此設(shè)備出資低于相同規(guī)模的膠印機(jī)或凹印機(jī)，一般可節(jié)省30%～40%。另外，就窄幅柔印機(jī)而言，因為其本身具備了簡直大部分印后加工功用，用戶置辦了柔性版印刷機(jī)，則不必再另行添置模切、上光等印后加工設(shè)備，因此也就節(jié)省了這部分出資。同時也節(jié)省了這部分設(shè)備占用的場地和用工。
  若將柔印與凹印方法進(jìn)行比較，則一切能夠用凹印方法印刷的產(chǎn)品均能夠選用柔性版印刷，并能到達(dá)或挨近凹印的質(zhì)量水平，而用柔版機(jī)能夠印刷的柔體資料卻不能用凹印代替；另外，就設(shè)備出資和運用本錢而言，柔性版印刷方法則大大低于凹印方法。無疑，選用柔印方法進(jìn)行包裝印刷生產(chǎn)是低投入、高產(chǎn)出的正確挑選。